Bubuk dalam Berbagai Industri

Bubuk digunakan di banyak industri. Dalam farmasi, misalnya, sebagian besar obat terdiri dari atau dibuat menggunakan bubuk. Dalam industri kimia, berbagai jenis bubuk diproduksi dan digunakan dalam berbagai proses. Selain itu, bubuk juga banyak digunakan dalam pakan ternak, baik untuk hewan peliharaan maupun hewan ternak. Ini mencakup tidak hanya aditif seperti vitamin dan mineral yang ditambahkan, tetapi juga bahan dasar seperti biji-bijian dan kedelai yang menjadi komponen utama pakan hewan.

Produk yang dikonsumsi oleh banyak orang di seluruh dunia setiap hari, seperti yang ditemukan di supermarket, juga sering berbentuk bubuk. Produk-produk ini meliputi kopi, teh, sup, saus, susu bubuk, dan campuran rempah-rempah. Selain itu, banyak produk berbasis bubuk seperti tepung untuk roti, serta kakao dan gula untuk cokelat batangan. Bubuk juga sering digunakan sebagai zat tambahan dalam produk lain, misalnya pati jagung atau kentang dalam sup dan saus. Selain itu, pewangi, pewarna, perasa, pengawet, serta vitamin tambahan juga merupakan contoh bubuk yang digunakan dalam berbagai produk.

Setiap hari, baik secara langsung maupun tidak langsung, kita berinteraksi dengan bubuk. Ada tiga alasan utama mengapa produk dikonversi ke bentuk bubuk:

• Bubuk memiliki kemudahan penggunaan,
• Mudah untuk diproses,
• Kualitas produk tetap terjaga dalam bentuk bubuk.

Di seluruh dunia, industri bubuk terus berkembang berkat inovasi dalam formulasi bubuk baru, serta pertumbuhan populasi dan peningkatan kesejahteraan global.

Namun, apa sebenarnya bubuk itu? Secara ilmiah, bubuk adalah zat padat yang terdiri dari berbagai partikel dengan ukuran mulai dari nanometer hingga milimeter. Satu gram bubuk dengan ukuran partikel rata-rata dapat terdiri dari hingga 100.000.000 partikel.

Dalam praktik pengolahan bubuk, batasan ukuran 1 mm tidak selalu berlaku. Granul dan granulat juga diproses dalam jumlah besar.

Berbagai Sifat Bubuk

Berbagai jenis bubuk memiliki sifat yang berbeda-beda. Pembagian pertama yang dapat dibuat dalam sifat bubuk adalah antara sifat bubuk curah dan sifat partikel. Dalam jumlah besar, sifat yang relevan berbeda dibandingkan dengan ketika sebuah partikel diamati secara individu. Dengan kata lain, sifat bubuk curah merupakan efek gabungan dari sifat partikel.

Sifat Partikel: distribusi, bentuk, densitas partikel, abrasivitas, korosivitas, komposisi, dan struktur internal.

Sifat Bubuk Curah: sifat aliran, kepadatan curah, kualitas pencampuran, kecenderungan segregasi, dan pembentukan debu.

Pembagian kedua dalam sifat bubuk dapat dibuat berdasarkan tiga kategori utama:

• Sifat fundamental: kadar kelembaban, bentuk, komposisi permukaan, bentuk permukaan, ukuran dan distribusi, struktur molekul dan mikro, kepadatan curah, serta titik leleh.
• Sifat fungsional: sifat aliran dan kemampuan kompresi.
• Sifat yang tidak diinginkan: pembentukan debu, sifat lengket, kecenderungan menggumpal, dan noda.

Sifat fundamental bergantung pada sifat intrinsik material selama dan setelah pemrosesan, serta sifat bahan baku. Oleh karena itu, sifat ini sangat bervariasi, tetapi tetap menjadi parameter utama yang menentukan sifat fungsional bubuk. Contoh yang umum dikenal adalah perbedaan antara gula pasir dan gula bubuk.

Gula pasir dapat digiling menjadi bubuk. Gula bubuk memiliki struktur yang jelas berbeda dari gula pasir dan digunakan dalam produk seperti cokelat, permen, dan es krim. Karena gula bubuk lebih cepat larut di mulut, rasa manisnya lebih intens dirasakan. Namun, sifatnya juga berubah selama pemrosesan. Misalnya, gula pasir memiliki sifat aliran yang berbeda, kepadatan curah yang berbeda, serta kecenderungan membentuk debu ketika diubah menjadi gula bubuk.

Untuk menghasilkan partikel kecil dari bahan curah cair atau padat, bahan dapat dikeringkan, digiling, dihancurkan, disedimentasikan, dikenakan abrasi, dipulverisasi, atau dikristalisasi. Dua metode yang paling umum untuk membuat bubuk dari bahan cair adalah pengeringan dan kristalisasi. Ketika bubuk diperoleh dari bahan curah, terdapat istilah yang berbeda untuk ukuran partikel yang berbeda, seperti debu, bubuk, butiran, dan granulat. Debu adalah bubuk paling halus, begitu ringan hingga melayang dalam proses dan sulit untuk dikendalikan. Berikutnya adalah bubuk, seperti susu bubuk atau zat pewarna. Kemudian ada butiran dan agregat, seperti kopi instan, serta pakan kucing dan anjing.